Mit einem internationalen Team engagierter Wissenschaftler und Ausstellungsgestalter gelang es, über die Niederösterreichische Landesausstellung „ÖTSCHER:REICH - Die Alpen und wir" eine Entwicklungsinitiative zu initiieren und diese möglichst vielen Gästen näher zu bringen. Mit im Team: der Alpenforscher und Geograf Prof. em. Dr. Werner Bätzing, der Wirtschaftshistoriker Prof. em. Dr. Ernst Bruckmüller, selbst Mostviertler, sowie die Ausstellungsmacher Beat Gugger und Gerhard Proksch. Gemeinsam bereisten Gugger und Proksch intensiv die Region und legten in vielen Gesprächen, Wanderungen und Gasthausrunden mit den Einheimischen den Grundstein für diese Landesausstellung.

So rückte die Ausstellung weg von der Position, sechs Monate währender Höhepunkt zu sein, in den Mittelpunkt eines neuartigen Entwicklungsprozesses, in dem aus einer „peripheren Region der Alpen" ein „Zentralraum für eigenständige Wirtschafts- und Lebenskultur" werden sollte. Die eigenen Vorstellungen und Handlungsperspektiven zur Zukunft wurden Teil der „Landesausstellung".

„Nur über die Menschen vor Ort sehen wir, wo das Spezifische, das Besondere und Einzigartige des ÖTSCHER:REICHS liegt", so Beat Gugger. So entstand eine Landesausstellung, die Geschichten in den Vordergrund stellte, in der Objekte Teilreferenzen der Geschichte darstellten und schlussendlich die Betrachter geradezu verführt wurden, das Gesehene mit persönlichem Erleben zu verknüpfen. Viele Besucherinnen und Besucher setzten den Slogan „Wanderschuhe nicht vergessen", der jede Aussendung begleitete, sofort um - Ausstellung nicht als Sehnsuchtsmedium, sondern als Initiator persönlicher Erlebnisbereicherung.

Heute können wir Zwischenbilanz ziehen. Im Zuge der Niederösterreichischen Landesausstellung 2015 entstand eine Regionalbewegung mit zwei Ausstellungsorten, dem Naturparkzentrum Ötscher-Basis in Wienerbruck, 15 ÖTSCHER:REICH Stationen, 174 Regionspartnern, 26 Kulturvermittlern, 83 Naturvermittlern, zwei neuen Rundwanderwegen und der neu hergestellten Mariazellerbahn, die einst die erste elektrifizierte Bergbahn Europas gewesen war. 

Landeshauptmann Erwin Pröll: „In Summe lässt sich also sagen, dass die Region mit der zu verzeichnenden enormen wirtschaftlichen Aufwärtsentwicklung und der langfristigen nachhaltigen Nutzung die Chance Landesausstellung voll und ganz genutzt hat!“